慢性腰痛に悩むあなたへ。専門医が語る「治らない」の本当の理由

日本では約3000万人が腰痛で悩んでいると言われています。

腰痛は急性腰痛と慢性腰痛の二つに分けられています。

急性の腰痛は、痛みが発生してから4週間以内に痛みがおさまる腰痛のことを言い、症状として、急な痛みが腰を激しく襲い、代表的な症状として「ぎっくり腰」があります。

慢性的な腰痛は毎日の腰への疲れが蓄積しており、筋肉が緊張して張ったり凝ったりして、重く鈍い痛みがじわじわと長期間続く傾向があります。

今回は、慢性腰痛について解説します。

慢性的な腰痛とは

慢性腰痛では椎間板変性を伴う場合が多いです。

腰椎背骨の間にある椎間板は、加齢や負荷がかかり続けることで本来の形を保てなくなって変形が始まり、椎間板の機能が低下し、痛みなどの症状を引き起こします。これは椎間板変性症といいます。

椎間板変性が起きると、椎間板がひび割れして中の髄核が外に漏れ出し、炎症が起こります。これは椎間板ヘルニアと呼ばれ、腰痛だけでなくお尻や足の痛み、しびれなどの症状が出てきます。

また椎間板の変性や劣化により、椎間板の安定が悪くなると、腰を支えるために骨棘が形成されて、脊柱管を圧迫し、間欠性跛行などの脊柱管狭窄症の症状が出てくることもあります。

このように、椎間板が老化して変性していくことで、様々な腰痛を引き起こすこととなります。

慢性腰痛がなぜ長引くのか？

慢性腰痛は、3ヶ月以上続く痛みであり、長引く傾向があります。

慢性腰痛が長引く主な理由は、身体的要因と心理的要因があります。

身体的要因

慢性腰痛の原因には腰椎椎間板ヘルニア、腰部脊柱管狭窄症、変形性腰椎症などの疾患があります。椎間板が変性して、骨が変形したりすると、神経が刺激され圧迫されます。神経の圧迫は続ければ続くほど、痛みが長引いてしまいます。

また、筋肉の硬直も慢性腰痛に関係します。長時間の同じ姿勢、無理な姿勢により、腰の筋肉が硬くなり、痛みの発生源であるトリガーポイントが形成されて血流が悪化します。血流不足の状態が続くと、痛みも慢性化してしまいます。

腹筋・背筋など体幹の低下により、腰椎への負担が増大し、猫背や反り腰などの歪みが固定化することもあります。これも腰痛が長引く要因となります。

心理的要因

仕事や日常生活のストレス、不安は交感神経を優位にし、血管を収縮させて筋肉のコリを促進します。このようになると、痛みに敏感になってしまい、痛みが長引いてしまうことになります。

一度痛みが発生すると、安静にしがちになりますが、痛みを恐れて動かないことで、さらに筋肉が硬くなり、身体の柔軟性が失われて痛みが慢性化してしまいます。

また、身体的要因を解消した後も、脳が「腰は痛い」と勘違いし、痛みの信号を出し続ける場合があります。

慢性腰痛の改善

根本的な治療の重要性

慢性的な腰痛を改善するには、まずは神経圧迫を取り除くことが必要です。医療機関で専門医に診てもらい、適切な治療を受けましょう。

早期に適切な治療を受けることで、痛みの悪循環を断ち、重篤な疾患の隠蔽を防ぎ、生活の質（QOL）を向上できます。

生活習慣の見直し

前述のように、慢性腰痛に心理的な要因もありますので、生活習慣の見直しもとても重要です。日頃から正しい姿勢を意識し、長時間の同一姿勢を避けることが大事です。ウォーキング（週2回、30分程度）などの有酸素運動やストレッチは血行促進に効果的です。

当院の治療

腰の痛みがある際は、根本的な治療も必要な場合があります。

当院は、損傷した椎間板を修復する治療・セルゲル法を行っております。

当院のセルゲル法では、椎間板のひび割れ部分を埋める薬剤を注射し、それがゲル状になってひび割れを補綴するため、根本的な治療を行うことができます。椎間板のボリュームが減少することがなく、治療後に薬剤がゲル状のインプラントとして椎間板に残りますので、椎間板が温存されることが特徴です。

当院は腰痛に特化したリハビリも実施しております。

腰痛でお悩みの場合は、一度当院での診察を受けることをご検討ください。

関連記事