椎間板ヘルニアは脊椎疾患で最も多いです。椎間板の繊維輪に亀裂が生じ、中の髄核が外に飛び出した状態をいいます。
椎間板ヘルニアとなったら、痛みやしびれなどの症状が発生して、進行すればするほど日常生活に支障が出てしまいます。
今回は椎間板ヘルニアの症状と治療方法に関して説明します。
椎間板ヘルニアの初期症状
腰部椎間板ヘルニアの主な症状は、腰の痛み、お尻の痛み、足の痛みとしびれですが、初期の段階では症状がない場合や、症状がはっきりとわからない場合があります。
下記のような状態は、椎間板ヘルニアの特徴と言えます。
前屈みになった時に、腰や臀部に痛みを感じる
太ももの裏がつっぱって、前屈みになりづらい
咳やくしゃみをした際は、腰や臀部に痛みを感じる
座ったり立ったりしている際は、上半身が左右のどちらかに傾く傾向がある
臀部や太ももの外側にしびれがあり、左右で触られた時の感じ方が違う
椎間板ヘルニアの初期症状である腰痛や足の痛み・しびれは、ヘルニアで圧迫される神経の部位により、痛みやしびれを感じる部位が異なります。
椎間板ヘルニアの診断方法
椎間板ヘルニアの診断には、症状や身体診察、レントゲンやMRI、CTなどの画像検査などを行います。なかには、診察とMRI検査が椎間板ヘルニアの診断に必須とされています。
レントゲン
レントゲンの画像では主に骨の状態を確認することができます。軟骨である椎間板はレントゲンに写らないため、椎間板ヘルニアをそれだけで診断するのが不可能です。しかし、腰痛の原因となるヘルニア以外の病気がないか確認するには不可欠です。
MRI検査
MRI検査は椎間板ヘルニアを診断するために最も広く行われる検査です。MRIの画像では腰痛の要因に関連している椎間板・神経・靭帯・関節部分の変形や神経への圧迫の状態や損傷の有無、炎症の有無などを確認することができます。
診察での検査
画像検査に加えて、診察にて身体の検査を行います。患者に前屈や後屈していただいたりして、症状の出現を確認することで、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症などを判断できます。
また、下肢伸展挙上試験（SLRテスト）、大腿神経伸展試験（FNSテスト）で患者さんの足を持ち上げたりして、足の痛みを確認します。このテストを行うことで痛みがみられた場合は、腰椎椎間板ヘルニアがあると判断できます。
椎間板ヘルニアの治療
腰椎椎間板ヘルニアの治療は、大きく保存療法（薬物療法、運動療法など）と外科的手術に分けることができます。
保存療法
椎間板ヘルニアと診断されたら、多くの場合はまず、保存療法が行われます。
薬物療法では炎症や痛みを抑える目的で、非ステロイド性消炎鎮痛剤、筋弛緩剤、オピオイド鎮痛薬、神経性疼痛緩和薬などを使用します。また、ストレッチなどのリハビリを行うことで腰痛の改善を図る場合があります。
痛みが強かったり、薬物療法で改善がなかったりする場合は、神経ブロックが行われることもあります。
外科的手術
腰椎椎間板ヘルニアの手術は医療機関によって異なっています。
手術によって術法が様々ですが、近年は内視鏡を使用した手術が多く行われます。全身麻酔にて背部を切開し、外筒管と内視鏡を挿入して、ヘルニア部分を確認しながら切除します。
ヘルニアが進行して、脊柱管狭窄症や脊椎不安定症などもある場合は、ヘルニア部分だけでなく、問題の椎間板自体を切除して人工のものに置き換えて椎体を固定するような脊椎固定術が行われる場合もあります。
生活習慣の改善
椎間板ヘルニアを予防するためには、生活習慣を改善することが大事です。
姿勢を正す
長時間のデスクワーク、長時間の運転などは、腰や背中が丸くなりがちです。このような姿勢は椎間板への負担が増え、ヘルニアを引き起こす可能性があります。
姿勢を正し、定期的に立ち上がったりして体を動かすことで、椎間板ヘルニアのリスクを減らすことができます。
定期的な運動
運動の習慣は椎間板ヘルニアの予防に重要です。筋肉トレーニングをすると、腰部の椎間板にかかる負荷が軽減され、ヘルニアの発生リスクも下がります。また、散歩、ジョギング、水泳、ヨガ、ピラティスなども筋肉を動かすものですので、日ごろから運動するようにしましょう。
体重管理
体重が増えると、腰部に余計な負担がかかり、椎間板の変性が進んでしまいます。食生活に気を付けて、定期的な運動を行い、体重管理をすることで、椎間板ヘルニアの発症リスクを減らすことができます。
当院の治療
椎間板ヘルニアと診断されたら、放置せず、専門医の診断を受けることが大事です。早期発見と適切な治療により悪化を防ぐこともでき、完治することも可能です。
当院は、損傷した椎間板を修復する治療、セルゲル法を行っております。
当院のセルゲル法では、椎間板のひび割れ部分を埋める薬剤を注射し、それがゲル状になってひび割れを補綴するため、根本的な治療を行うことができます。椎間板のボリュームが減少することがなく、治療後に薬剤がゲル状のインプラントとして椎間板に残りますので、椎間板が温存されることが特徴です。
腰痛でお悩みの方、椎間板ヘルニアと診断されたことのある方は、是非一度当院での診察を受けることをご検討ください。